بالا و پایین رفتن از پلکان‌های طولانی همیشه «نفس‌گیر» است، اما گاهی حتی قبل از اینکه پا روی اولین پله بگذارید از زیبایی و شکوه پلکان نفس در سینه‌تان حبس می‌شود؛ پلکان‌هایی که در اینجا معرفی می‌کنیم، بیش از اینکه به خاطر طولانی بودنشان ما را به نفس نفس بیاندازند به خاطر شکوه و زیبایی‌شان نفس‌گیرند.

از پله‌های سنگی حکاکی‌شده باستانی در سریلانکا گرفته تا شگفتی‌های مدرنیستی در واتیکان؛ این پلکان‌ها فقط نوعی راه برای عبور و مرور آدم‌ها نیستند بلکه به خودی خودشان آثاری هنرمندانه و زیبا به شمار می‌آیند که قبل از ره رفتن روی آن‌ها باید بایستیم و تماشایشان کنیم.

۱- صخره شیر سیگیریا، دامبولا، سریلانکا

سیگیریا یک قلعه سنگی باستانی نزدیک دامبولا در سریلانکا است. بالای صخره‌ای به ارتفاع نزدیک به ۲۰۰ متر قرار دارد و با بالا رفتن از ۱۲۰۰ پله به آن می‌رسید. در نیمه بالای صخره، در یک فلات کوچک، دو پنجه شیر بسیار بزرگ نمایانگر شروع صعود نهایی هستند و شکوهی استثنایی به آخرین بخش پلکان می‌بخشند. نقاشی‌های باستانی، دیوارهای صخره‌ای این قلعه را زینت داده‌اند و مناظر اطراف از نمای بالای قلعه بسیار تماشایی است. 

۲: پله‌های اسپانیایی، رم، ایتالیا

یکی از زیباترین پلکان‌های جهان، پله‌های اسپانیایی است که بر فراز تپه‌ای شیب‌دار ساخته شده تا کلیسای ترینیتا دی مونتی در پیاتسا ترینیتا دِی مون را به پیاتسا دی اسپانیا پیوند دهد. اگرچه این پلکان زیبا تنها از ۱۳۵ پله تشکیل شده، اما در فیلم‌های زیادی از جمله فیلم کلاسیک سال ۱۹۵۳ با عنوان «تعطیلات رومی» به نمایش درآمده است. نشستن روی این پله‌ها برای خوردن ژلاتو (نام بستنی اصیل ایتالیایی) برای هر بازدیدکننده‌ای به یک تشریفات تبدیل شده است. 

۳: پلکان کانیون، بانو، اکوادور

پلکان کانیون (به معنای دره عمیق و باریک) در اکوادور حدود ۸۰ متر ارتفاع دارد و یکی از دیدنی‌ترین پلکان‌های جهان است که در کنار آبشار عظیم پائیلون دِل دیابلو (دیگ شیطان) به سمت پایین می‌پیچد. زمانی که باران می‌بارد و رودخانه پاستازا با تمام قدرت جاری است، حضور در این مکان، یک تجربه شگفت‌آور و مبهوت‌کننده است. 

۴: چاند بائوری، ابهانری، هند

چاند بائوری، یک شگفتی هندسی و یکی از عجیب‌ترین مناظر روی این سیاره، هم یک پلکان و هم یک چاه است. چاند بائوری که در قرن نهم در روستای کوچک راجستانی ابهانری ساخته شد، دارای بیش از ۳۵۰۰ پله است که با یک الگوی هندسی خیره‌کننده از ۱۶ طبقه پایین می‌آیند و به بزرگترین و عمیق‌ترین چاه هند منتهی می‌شوند.

۵: غار باتو، نزدیک کوآلالامپور، مالزی

۲۷۲ پله در غارهای باتو، نزدیک کوالالامپور در مالزی، به محبوب‌ترین معبد هندوها در خارج از هند منتهی می‌شود. این غار که به موروگان، خدای هندو اختصاص دارد، در سه غار آهکی (غار معبد، غار تاریک و غار گالری هنری) قرار دارد. با این حال، چشمگیرترین نکته در مورد این پلکان، نگهبان آن است: مجسمۀ ۱۴۰ فوتی موروگان که با ۶۶ گالن رنگ طلایی پوشانده شده است. 

۶: پلکان‌های کاشی‌شده‌ی خیابان شانزدهم،سانفرانسیسکو

پلکان‌های کاشی‌کاری‌شده‌ی خیابان موراگا بین خیابان پانزدهم و شانزدهم، زمانی که برای نخستین بار ساخته شد، بی‌رنگ و رو و عادی بود. اما یک پروژه اجتماعی به رهبری آیلین بار، متخصص سفالگری ایرلندی و کولِت کراچ، هنرمند موزاییک‌کار سانفرانسیسکو، آن را به بزرگترین پلکان موزاییکی جهان تبدیل کرد. ۱۶۳ پله شامل ۲۰۰۰ کاشی دست‌ساز با ۷۵۰۰۰ قطعه کاشی، آینه و شیشه‌های رنگی با مضمون دریا و ستاره، این پلکان را شکل داده‌اند. از گردشگران خواسته شده بین ساعت ۹ صبح تا ۷ بعد از ظهر از این پلکان که در یک منطقه مسکونی ثروتمند واقع شده، بازدید کنند.

۷: پلکان مومو، واتیکان

پلکان خیره‌کننده و کاربردی مومو در واتیکان، از یک طرح مبتکرانه‌ی مارپیچ دوگانه برای تسهیل جریان حرکت افراد در موزه‌های شلوغ واتیکان استفاده کرده است. یکی از پلکان‌هابرای حرکت به بالا و دیگری برای پایین رفتن است. این پلکان که توسط معمار ایتالیایی جوزپه سیمونتی در سال ۱۹۳۲ طراحی شد، به یکی از پلکان‌های جهان تبدیل شد که بیشترین عکس‌ها از آن گرفته شده است. 

۸: ال پنیون د گواتاپه، کلمبیا

اِل پنول، صخره گواتاپه، یک سنگ یکپارچه ۲۰۰ متری است که زمانی توسط سرخپوستان تاهامی پرستش می‌شد. بالای آن یک برج دیدبانی سه طبقه‌ای و فروشگاه قرار دارد که با بالا رفتن از ۷۴۰ پله ساخته شده در کنار صخره، به آن می‌رسید. در میانۀ راه پلکان نیز  زیارتگاهی برای حضرت مریم (س) ساخته شده است.

۹: پلکان اینکا، ماچوپیچو، پرو

هر روز صبح حدود ۴۰۰ ماجراجوی سرسخت از ۱۰۰ پلکان متشکل از بیش از ۳۰۰۰ پله که در کناره‌ی هوآینا پیچو حک شده‌اند بالا می‌روند تا به معبد ماه و مناظر دیدنی آن بر فراز ویرانه‌های ماچو پیچو برسند. پله‌ها لغزنده و خطرناک هستند، به همین دلیل زنجیرهایی برای کمک گرفتن در عبور از بدترین قسمت‌ها تعبیه شده است. البته این منظره ارزشش را دارد. اما در ۲۴۰۰ متر بالاتر از سطح دریا، ارتفاع واقعا نفس‌گیر می‌شود.