«غار کریستال‌های غول‌پیکر» در کشور مکزیک مکانی فوق‌العاده زیبا و در عین حال کشنده است؛ این غار که به صورت تصادفی کشف شد، به خاطر وجود کریستال‌های گچی حیرت‌انگیزش شهرت یافته است.
غار کریستال‌های غول‌پیکر در عمق ۳۰۰ متری زمین و در منطقۀ نایکا در کشور مکزیک واقع شده است. این غار به شکل محفظه‌ای نعل‌مانند در داخل سنگ‌های آهکی بستر زمین شکل گرفته است؛ طول آن حدود ۱۰۹ متر و حجم آن ۵۰۰۰ تا ۶۰۰۰ متر مکعب است.
این غار حاوی کریستال‌های سلنیت (گچ) غول‌پیکر است؛ این کریستال‌ها در بین بزرگترین بلورهای طبیعی قرار دارند که تا کنون در جهان کشف شده‌اند. بزرگترین کریستال یافت شده در این غار ۱۱٫۴۰ متر طول دارد و وزن تخمینی آن ۱۲ تن است.
تشکیل کریستال‌ها
یک بستر ماگمایی زیرزمینی در زیر این غار وجود دارد. ماگما آب زیرزمینی را گرم کرده و این آب با مواد معدنی از جمله مقادیر زیادی گچ اشباع شده است. سپس فضای توخالی غار با این آب گرم سرشار از مواد معدنی پر شده و حدود ۵۰۰ هزار سال پر باقی مانده است. در طول این مدت، دمای آب در بیش از ۵۰ درجه سانتیگراد پایدار مانده و این باعث شده تا کریستال‌ها شکل بگیرند و به اندازه‌های بسیار زیاد رشد کنند.
کشف غار
اولین غار کریستالی که در منطقۀ نایکا کشف شد، غار موسوم به «غار شمشیرها» بود. این غار توسط معدنچیان در سال ۱۹۱۰ در عمق ۱۲۰ متری زمین یعنی بیش از صد متر بالاتر از غار کریستال‌ها کشف شد.
غار شمشیرها حاوی کریستال‌هایی نسبتا کوچک اما تیز و برنده است که دلیل اصلی نامگذاری غار نیز بوده‌اند.
اما غار کریستال‌ها در سال ۲۰۰۰ کشف شد؛ وقتی کارگران معدن نایکا می‌خواستند تونل جدیدی در معدن حفر کنند به این محفظۀ شگفت‌انگیز برخوردند. این غار از سال ۲۰۱۵ دوباره آبگیری شده و بنابراین امکان کاوش‌های بیشتر در آن وجود ندارد.
